Dans moins d’une semaine, les moins de seize ans en Australie n’auront plus accès aux réseaux sociaux. TikTok, Snapchat, Twitch ou encore YouTube font partie des plateformes concernées, tout comme Facebook et Instagram, dont la maison mère, Meta, a décidé de supprimer depuis jeudi 4 décembre 2025 les quelque 500 000 comptes des Australiens âgés de 13 à 15 ans ouverts sur ces deux plateformes. Une décision soutenue par une majorité de parents, et la quasi-totalité de la classe politique, mais les experts, eux, sont beaucoup plus partagés.
Le gouvernement affirme que cette interdiction, une première mondiale très appréciée par de nombreux parents, vise à réduire les « pressions et les risques » auxquels les enfants peuvent être exposés sur les réseaux sociaux, qui proviennent de « caractéristiques de conception qui les encouragent à passer plus de temps devant leurs écrans, tout en leur proposant des contenus pouvant nuire à leur santé et à leur bien-être ».
Une étude commandée par le gouvernement au début de l’année a révélé que 96 % des enfants âgés de 10 à 15 ans utilisaient les réseaux sociaux et que sept sur dix d’entre eux avaient été exposés à des contenus et des comportements préjudiciables. Ces comportements allaient de contenus misogynes à des vidéos de combats et à des contenus encourageant les troubles alimentaires et le suicide.
Le gouvernement australien a jusqu’à présent désigné neuf plateformes qui seront concernées par l’interdiction : Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit et la plateforme de streaming Kick. Il subit également des pressions pour étendre l’interdiction aux jeux en ligne. Craignant d’être visées, des plateformes de jeux telles que Roblox et Discord ont récemment mis en place des contrôles d’âge pour certaines fonctionnalités, dans le but évident d’échapper à l’interdiction.
Entre-temps, le géant technologique américain Meta a annoncé jeudi commencer à supprimer les comptes des utilisateurs australiens de moins de 16 ans sur Instagram, Threads et Facebook, devançant leur exclusion généralisée des réseaux sociaux le 10 décembre, une première mondiale voulue par Canberra pour les protéger des algorithmes « prédateurs ». « Nous mettons tout en œuvre pour supprimer tous les comptes des utilisateurs que nous estimons être âgés de moins de 16 ans d’ici le 10 décembre, mais la mise en conformité avec la loi sera un processus continu en plusieurs étapes », a déclaré un porte-parole du groupe.
Néanmoins, les mineurs pourront toujours accéder au site sans compte comme n’importe quel utilisateur. Et ils n’auront plus accès à des fonctionnalités comme les « filtres de sécurité » conçus, par exemple, pour empêcher des vidéos non destinées à certains publics d’apparaître. Selon YouTube, l’interdiction décidée par Canberra rendra « les enfants australiens moins en sécurité sur YouTube ».
D’autres pays européens autorisent l’utilisation des réseaux sociaux avant un certain âge uniquement avec le consentement parental. En septembre, une enquête parlementaire française a recommandé d’interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 15 ans, ainsi que d’instaurer un « couvre-feu » pour les 15-18 ans.
Le Danemark a annoncé son intention d’interdire les réseaux sociaux aux moins de 15 ans, tandis que la Norvège envisage une proposition similaire. Le gouvernement espagnol a soumis au Parlement un projet de loi visant à obliger les tuteurs légaux des moins de 16 ans à autoriser leur accès.
Par ailleurs, une tentative dans l’État américain de l’Utah d’interdire aux moins de 18 ans l’accès aux réseaux sociaux sans le consentement parental a été bloquée par un juge fédéral l’année dernière.