Relations CHINE – AFRIQUE : Suppression des droits de douane pour la quasi-totalité des pays africains

137

À partir du 1er mai prochain, la Chine va supprimer les droits de douane pour tous les pays africains, à l’exception de l’Eswatini. « La décision portant sur les droits de douane nuls offrira sans aucun doute de nouvelles perspectives au développement de l’Afrique », a annoncé Xi Jinping, président chinois.

En effet, à la date annoncée, les droits de douane seront nuls pour tous les pays africains, à l’exception de l’Eswatini, qui entretient des relations diplomatiques avec Taïwan. L’île de Taïwan et la Chine continentale sont séparées politiquement depuis la guerre civile chinoise, achevée en 1949. Pékin revendique le territoire et dit souhaiter une « réunification » pacifique, mais n’exclut pas l’usage de la force pour prendre le contrôle du territoire insulaire.

Partenariat gagnant-gagnant 

La Chine est le premier partenaire commercial de l’Afrique et un acteur majeur du financement des grands projets d’infrastructure dans la région, notamment grâce à son initiative des « Nouvelles Routes de la Soie ». La Chine a vu ses échanges avec l’Afrique atteindre 348,05 milliards de dollars en 2025, en hausse de 17,7 % sur un an, selon les données de l’administration générale des douanes chinoises.

Depuis l’imposition de droits de douane élevés à l’échelle mondiale par le président américain Donald Trump l’année dernière, de nombreux pays africains se tournent de plus en plus vers la Chine et d’autres partenaires commerciaux.

Les autorités chinoises estiment que la décision portant sur les droits de douane nuls « offrira sans aucun doute de nouvelles perspectives au développement de l’Afrique », au moment où les dirigeants du continent sont réunis à Addis-Abeba, en Éthiopie, dans le cadre du sommet annuel de l’Union africaine. 

« Ça ne va pas faire de mal aux exportations africaines et à l’économie des pays africains. Mais il faut quand même relativiser la portée de la nouvelle. Globalement, l’Afrique a un déficit de 100 milliards. Donc, on parle d’une relation qui est, de ce point de vue-là, extrêmement déséquilibrée« , pense un spécialiste de l’économie chinoise. 

L’impact le plus substantiel pourrait être sur les exportations de biens manufacturés, mais le problème, c’est qu’il n’y en a quasiment pas. Et pour ce qui est des matières premières, de toute manière, la Chine achète des matières premières. Il y aura peut-être des achats qui vont se reporter sur des pays africains, mais enfin on peut douter de l’efficacité de la mesure. Donc, on ne va pas y avoir d’impact majeur.

Pour la première fois, des économies africaines à revenu intermédiaire comme le Kenya, l’Afrique du Sud, le Nigeria, l’Égypte ou le Maroc accéderont elles aussi au marché chinois sans barrières tarifaires.

Au-delà du signal politique envoyé face aux tendances protectionnistes occidentales, Pékin cherche également à répondre aux critiques croissantes concernant l’ampleur de son excédent commercial avec l’Afrique.