Pour le recyclage du germanium, UMICORE et STL tombent d’accord sur un partenariat

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Grand producteur des métaux bruts, la Générale des Carrières des Mines veut faire de la RDC une référence mondiale des matières premières stratégiques et la production des métaux à valeur ajoutée, réellement créatrice des richesses. 

Une étape importante franchie

Dans ce cheminement, un partenariat pour le recyclage du germanium issu des rejets miniers du Terril de Lubumbashi, a été conclu encore la société de technologie des métaux circulaires UMICORE et la filiale 100 % Gécamines STL. 

Ce partenariat constitue une étape cruciale de développement qui intervient 8 mois après l’inauguration de l’usine hydrométallurgique de STL par le Chef de l’Etat Félix TSHISEKEDI en octobre 2023. 

Une expertise de qualité

UMICORE va mettre à profit son expertise en matière de raffinage et de recyclage afin de bénéficier en retour d’un accès exclusif au germanium traité pour produire des solutions matérielles, utiles pour les applications de haute technologie. 

L’accord permettra à UMICORE de diversifier ses sources d’approvisionnement en germanium grâce à la garantie pluriannuelle de volumes substantielles. La STL, avec l’expertise de son nouveau partenaire dans le raffinage des métaux non ferreux, d’ici le dernier trimestre 2024, ses premiers essais de concentrés de germanium devraient être raffinés, suivis d’une accélération des capacités d’attraction de germanium de STL. 

Les déclarations

Le but de ce partenariat est de faire bonifier l’économie locale au sens large estime le directeur de la Société de Terril de Lubumbashi Grant DEMPSEY « cette collaboration créera de nouvelles opportunités d’emploi et améliorera les compétences des travailleurs et la croissance économique régionale. Ce partenariat améliorera aussi les conditions environnementales en optimisant l’utilisation des ressources et en favorisant la réduction des émissions dans diverses industries »

Pour le CEO de UMICORE Matthias MIEDREICH, cet accord offrira une « optimisation du recyclage du germanium qui va diversifier et sécuriser l’approvisionnement de l’approvisionnement de ce métal critique dans la chaîne d’approvisionnement résiliente ».

Pour la Gécamines, société mère de STL, ce partenariat s’inscrit dans sa nouvelle vision et ambition de devenir un acteur majeur dans le domaine de la transformation des minerais stratégiques « nous devons aller chercher la valeur là où elle se trouve en capitalisant sur le caractère unique de nos ressources naturelles et sur la dynamique de la révolution industrielle de la transition énergétique dont nous devons être une composante clé. Nous pensons que cet accord stratégique créera également des emplois et de nouvelles opportunités pour les petites entreprises et aura un impact tangible sur les communautés locales dans lesquelles nous opérons. Nous sommes convaincus que nous atteindrons ces objectifs avec le soutien d’Umicore », a déclaré le PCA de la GCM SA /STL, Guy-Robert LUKAMA. 

Au-delà du germanium, la STL va investir dans la production de gallium, de cobalt, de zinc présent dans le Terril de Lubumbashi, mais aussi dans le futur dans le Lithium, l’Etain, le Cadmium ou le Coltan sur lesquels Gécamines va se repositionner en tant que bras industriel minier de l’Etat pour lutter contre l’exploitation industrielle illégale en RDC