Pendant une semaine, le Chef de l’Etat a séjourné dans le Grand-Katanga où il a procédé à une série d’inaugurations des ouvrages. C’est dans cette optique que le Président Félix TSHISEKEDI a assisté au lancement de l’usine hydro métallurgique de la Société Congolaise de Traitement de Terril de Lubumbashi (STL).
La cérémonie s’est déroulée en présence des membres du gouvernement central, du gouverneur du Haut-Katanga, des membres du conseil d’administration de la GECAMINES et de la STL. Cette usine sonne le renouveau des activités métallurgiques dans la région du Haut-Katanga, elle fait de la GECAMINES et de la STL, des acteurs clés dans la production mondiale des minerais stratégiques, en l’occurrence le germanium.
L’usine de la STL, telle que construite et mise en œuvre, ambitionne de produire 30% du germanium mondial, ce qui pourrait potentiellement atténuer la domination de la Chine sur le métal utilisé dans l’électronique et les cellules solaires. Ce minerai est nécessaire dans les communications par fibre optique, les lunettes de vision nocturne et l’exploration spatiale. La plupart des satellites sont alimentés par les cellules solaires faites à base du germanium.
La RDC s’affirme dans ce domaine avec ce minerai important aussi pour les batteries. La Société Congolaise de Traitement de Terril dispose désormais de cette usine ayant une capacité de production annuelle de 3.500 tonnes de cobalt, 15.000 tonnes de zinc, 3.600 tonnes de cuivre et 24 tonnes de germanium, avec possibilité de produire le minerai d’argent incessamment.
Active depuis 1990, la STL est une filiale de la GECAMINES, qui produit du cobalt, du cuivre et du zinc.